The ball of souls. The posterity of mass death in the Peruvian context
Le bal des âmes. Postérité de la mort de masse en contexte péruvien
Résumé
This article deals with the relationship between the dead of violence in Peru and their post-mortem fate. It has been translated into Polish (in Ekshumacje polityczne: teoria i praktyka [Les exhumations politiques: théorie et pratique], 2022) and a revised and enhanced version has been published in Spanish (in Iconos. Revista de ciencias sociales, 2020).
In post-war Peru, revenant stories constitute a discursive register making it possible to understand how the meaning of the drama undergone is reconstructed and how responsibilities are assigned, while avoiding the dangers of explicitly political language. An ethnography of the dead and vanished, conducted within family and personal spheres, sheds light on the intimate relationships established with the dead. Their analysis is aimed at understanding how Andean populations reacted to the special historical circumstances of mass-death, and to what extent they drew from pre-existing cognitive models linked to the metaphysical conception of salvation and the beyond. Based on representations of tragic death, of the posthumous fate of the soul and of the damnation of killers, the article analyses the various categories of wandering souls among the war dead. It shows that the social existence of these non-human entities offers an original discourse register in a context where collective silences and public secrecy about the armed conflict and its grey areas predominate. These wandering souls are also a way of re-establishing and repairing the vertiginous relationship with brutal death after the war.
Cet article aborde le rapport aux morts de la violence au Pérou et leur destin post-mortem. Il a été traduit en polonais (dans Ekshumacje polityczne: teoria i praktyka [Les exhumations politiques: théorie et pratique], 2022) et une version revue et augmentée a été publiée en espagnol (dans Iconos. Revista de ciencias sociales, 2020).
Dans le Pérou d’après-guerre, les récits de revenants constituent un registre discursif permettant de comprendre comment le sens du drame vécu est reconstruit et des responsabilités sont attribuées tout en évitant les dangers du langage politique explicite. L’ethnographie du souvenir des morts et des disparus, menée au sein des sphères familiale et personnelle, permet de mettre en lumière les relations intimes tissées avec les défunts. L’enjeu de leur analyse est de comprendre la manière dont les populations andines ont réagi aux circonstances historiques particulières de la mort de masse et dans quelle mesure elles ont puisé dans les modèles cognitifs préexistants, liés à la conception métaphysique du salut et de l’au-delà. S’appuyant sur les représentations de la malemort, du destin posthume de l’âme et de la damnation des assassins, l’article analyse les différentes catégories d’âmes errantes des morts de la guerre. Il montre que l’existence sociale de ces entités offre un registre discursif original dans un contexte où prédominent les silences et les secrets collectifs à l’égard du conflit armé et de ses zones grises. Ces âmes errantes s’avèrent une manière de renouer et réparer le rapport vertigineux à la malemort après la guerre.
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