L’apoptose est une forme de mort cellulaire programmée qui joue un rôle clé lors de la morphogenèse (acquisition de formes et structures pendant le développement), dans l’homéostasie des tissus adultes, ainsi que dans certaines maladies telles que les cancers. Alors que les signaux moléculaires responsables du déclenchement de l’apoptose ont été l’objet de multiples recherches, le rôle de facteurs biophysiques dans le contrôle de la mort cellulaire reste peu connu. Durant ma thèse qui avait pour modèle d’étude le thorax dorsal (ou notum) de la pupe de drosophile, j’ai développé des techniques d’analyse quantitative de données vidéo-microscopiques qui, combinées à l’utilisation d’outils génétiques de pointe, visaient à comprendre la régulation biophysique de l’apoptose. Tout d’abord, j’ai cherché à caractériser les caractéristiques précoces des futures cellules apoptotiques et ai découvert deux caractéristiques géométriques prédictives de ces cellules : des petites aires apicales absolue et relative. Ensuite, j’ai étudié en détail ces deux facteurs géométriques et ai montré que leurs actions dans le contrôle de la mort faisaient intervenir deux voies de signalisation génétiques différentes, voies que j’ai identifiées. Ce faisant, j’ai également découvert une connexion inédite entre prolifération et mort cellulaire dans le contrôle du développement tissulaire. En conclusion, mon travail apporte un éclairage nouveau à notre compréhension de l’apoptose épithéliale en identifiant des facteurs géométriques impliqués de façon très précoce dans la régulation de la mort cellulaire.