Des nouvelles données et méthodologies appliquées à l'étude de l'association entre consommation d'alcool et risques pour la santé ont fait avancer l'état des connaissances notamment sur les faibles niveaux de consommation d'alcool. Il ne semble plus tenable en 2020 de mettre en avant de potentiels effets « protecteurs » de l'alcool car lorsque les risques sur la santé sont appréciés de manière globale, ces effets sont très largement dépassés par les effets délétères de l'alcool. Même si de potentiels effets « protecteurs » existaient, ils seraient obtenus pour des consommations ne dépassant pas les nouveaux repères de consommation. Des études récentes ont utilisé la randomisation mendélienne ou « épidémiologie génétique » comme nouvelle approche pour rechercher le lien entre consommation d'alcool et santé et plus particulièrement avec les maladies cardiovasculaires. Certaines études dont l'analyse est basée sur des facteurs génétiques qui prédisposent à la consommation d'alcool, montrent que le potentiel effet protecteur de l'alcool disparait comparativement aux analyses épidémiologiques classiques des études observationnelles.