“My colours flash in the sunshine of the racecourse”. Owning a thoroughbred in South Africa
« Mes couleurs brillent sous le soleil de l’hippodrome. » Posséder un pur-sang en Afrique du Sud
Résumé
The author examines how a racehorse can be viewed as a “luxury good”. She shows that the thoroughbred is the result of a process of enhancement, “enrichment”, which transforms it into a “luxury good”. This enhancement of the animal is achieved through the creation of a genealogy that immortalizes it, as well as through the numerous accounts of its sensational victories. The horse as such does not belong to a special class of goods – even if one bears in mind that it is a living being, it rather enters into a special register of consumption, which is part of a social world, built specifically around the animal. The analysis of this social world also allows the author to explore the sociopolitical transformations that post-apartheid South African society is undergoing.
L’auteure s’interroge ici sur les modalités suivant lesquelles un cheval de course peut être considéré comme un « bien de luxe ». Elle montre que le pur-sang est le résultat d’un processus de mise en valeur, d’« enrichissement », qui le transforme en « bien de luxe ». Cette mise en valeur de l’animal passe par la création d’une généalogie qui l’immortalise, ainsi que par les nombreux récits de ses victoires historiques. Le cheval en tant que tel n’appartient pas à une classe spéciale de biens – même en tenant compte du fait qu’il s’agit d’un être vivant, il entre plutôt dans un registre spécial de consommation, qui s’inscrit dans un monde social, construit spécifiquement autour de l’animal. L’analyse de ce monde social permet aussi à l’auteure d’explorer les transformations sociopolitiques que traverse la société sud-africaine post-apartheid.