De la littérature hispano-mauresque du siècle d'Or aux péripéties galantes de l'aventure en Méditerranée, en passant par les mises en scène du pouvoir inspirées au théâtre classique français par le cérémonial de la Cour des Sultans, l'Orient a joué un rôle considérable mais souvent ambigu dans la formation esthétique et culturelle des littératures d'Europe au début de la modernité. C'est à la rencontre entre le versant baroque et le versant classique de la construction des littératures d'Ancien Régime qu'est consacré ce livre, qui réunit vingt articles émanant de spécialistes des aires culturelles évoquées ici. Il souligne la complexité du rapport qu'a pu entretenir l'Europe avec l'Orient, du XVIe-XVIIIe siècle, en étudiant la présence conjointe de plusieurs ensembles de motifs — persans, ottomans, indiens, mauresques et barbaresques — dans le « tropisme oriental » des littératures européennes.