What is speculative biology?
Qu’est-ce que la biologie spéculative ?
Résumé
Starting from Georges Chapouthier's exercise, the article proposes a brief history of the imaginary of
living beings up to speculative biology. At first unbridled, this imagination meets the biological sciences in the 19th century, which impose constraints on the extraterrestrial creatures of science fiction stories. Later, speculative biology will consist in systematically imagining the properties of possible extraterrestrial living entities by analogy with those of terrestrial life, taking into account plausible physical constraints and the knowledge of biology. Even if it cannot be an academic discipline, speculative biology is a rigorous approach, as well as a multiform artistic practice.
À partir de l’exercice de Georges Chapouthier, l’article propose une brève histoire de l’imaginaire du vivant jusqu’à la biologie spéculative. D’abord débridé, cet imaginaire rencontre les sciences biologiques au XIXe siècle qui imposent des contraintes aux créatures extra-terrestres des récits de science-fiction. Plus tard, la biologie spéculative consistera à imaginer de manière systématique des propriétés d’entités vivantes extraterrestres éventuelles par analogie avec celles de la vie terrestre, compte tenu de contraintes physiques plausibles et des connaissances de la biologie. Même s’il ne peut s’agir d’une discipline académique, la biologie spéculative se veut une démarche rigoureuse, en même temps qu’une pratique artistique multiforme.
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