Les Spin Doctors du petit écran. Un regard sociologique sur les constructions de figures de conseiller-e-s en communication politique dans quelques séries télévisées occidentales contemporaines
Résumé
Depuis les années 1980, de nombreuses séries télévisées occidentales de fiction politique ou policière, satiriques (mockumentaries) ou non, mettant en scène de manière régulière ou plus ponctuelle un ou plusieurs personnages - principaux ou secondaires - de conseiller-e-s en communication politique, ont battu des records d’audience, dans leur pays de production (pour le Royaume-Uni, Yes Minister, Yes Prime Minister et Yes Prime Minister 2013, The House of Cards UK et sa première suite To Play the King, No Job for a Lady, GBH, Absolute Power, A Very British Coup, The Thick of It... ; pour les Etats-Unis, Mister Sterling, 1600 Penn, K Street, Battleground... ; pour l’Australie, The Hollowmen, At Home with Julia ; pour la France, Rastignac ou les ambitieux, L’État de Grace, Hénaut Président, Les Hommes de l’ombre, La Commune, Reporters) et/ou dans ceux vers lesquels elles ont été exportées (pour les Etats-Unis, Spin City, The West Wing, Commander in Chief, Boss, Political Animals, Scandal, The House of Cards USA, The Wire, The Killing USA... ; pour le Danemark, Borgen, Forbrydelsen), alors même que de nombreuses recherches constatent, depuis les années 1990, un phénomène – complexe – de désintérêt croissant de citoyens pour la politique et de rejet massif de ses professionnels, qui se traduit notamment par une progression régulière de l’abstention en Europe et aux États-Unis. Souvent en prise directe avec l’actualité politique nationale et/ou internationale réelle - dont elles peuvent supposer une bonne connaissance préalable pour être comprises de manière « conforme » -, ces séries, à la fois objets de recherche et discours sociologiques, soulèvent des questions saillantes pour les sciences sociales et politiques. En effet, au-delà de leur fonction de divertissement, ces fictions sérielles, qui se présentent souvent comme « réalistes », révèlent les représentations socioculturelles et politiques de leur pays d’origine, autant qu’elles participent à les (re)construire socialement. Si elles peuvent assumer des prétentions didactiques, elles véhiculent une vision tantôt sombre, tantôt idéalisée du monde et des professions politiques, notamment des conseiller-e-s en communication. Elles proposent une réflexion politique parfois incisive, et produisent un discours critique plus ou moins radical et subversif sur les institutions et les acteurs politiques des sociétés contemporaines, dont les (dys)fonctionnements, les contradictions, les dérives (cynisme, arrivisme, machiavélisme, manipulation, corruption, amoralité, irresponsabilité, individualisme, inertie…) et, au final, l’impuissance, sont parfois vigoureusement critiqués d’un point de vue éthique. Séparant rarement – même si sous des modalités et selon des schèmes narratifs divers – politique et morale, combinant plus ou moins étroitement fiction et réalité, ces séries tenteraient ainsi, selon certains auteurs, de « repolitiser » l’espace de la télévision, mais pourraient aussi contribuer, selon d’autres, à la formation des opinions politiques, en interpellant l’espace public, et en lançant le débat sur le fonctionnement des institutions politiques de démocraties représentatives occidentales « en crise », notamment au travers de ces personnages récurrents de spin doctors, qui permettent un dévoilement de l’implicite de la vie politique. Cette communication proposera un regard sociologique sur les différentes constructions des figures de spin doctors que ces fictions sérielles, satiriques ou non, opèrent, et les représentations du fonctionnement explicite et implicite du champ politique, des pratiques de ses professionnel-le-s, des mécanismes de la prise de décision politique, etc. qu’elles mettent en scène et diffusent, dans une période dite de « crise des démocraties représentatives ». Dans une perspective comparée, on interrogera aussi les fonctions et les rôles concrets qu’occupent les communicant-e-s politiques dans ce fonctionnement, les caractéristiques et « qualités » plus ou moins stéréotypées/stylisées qui leur sont régulièrement attribuées, les relations qu’ils entretiennent avec les professionnel-le-s de la politique qu’ils conseillent, et on analysera leur place dans l’économie de la narration et dans les dispositifs dramaturgiques.
